近年來全人類最關注的話題之一就是環境保護問題,隨著汽車工業的高速發展,水性汽車涂料的用量也在不斷增長,2004年汽車涂料的總需求量將超過16萬噸。目前國內汽車涂料以溶劑體系為主,其中大量的VOC(揮發性有機物)對環境造成的污染日趨嚴重,世界各國相繼制訂了相關法規以限制涂料VOC的使用量。例如德國1995年生效的清潔空氣法規中要求,噴涂施工時,每平方米有機揮發物排放量不大于35g/㎡。而傳統的溶劑型涂料VOC排放量約125g/㎡。
為了達到環保要求,汽車涂料正在向水性化、高固體分及粉末涂料方向發展,其中水性化技術是最有效的途經之一,尤其是目前最流行的金屬閃光涂層,其VOC排放量占總量的66%,該層涂料水性化后,整車VOC排放量可減少一半以上。如果車身涂裝全部采用水性汽車涂料,則VOC排放量可降低至27g/㎡,完全達到最嚴格的環保要求。
汽車涂料主要包括底漆、中涂、面漆,其中面漆又分為本色漆和金屬閃光涂層,一般金屬閃光涂層由金屬閃光底色漆與透明罩光清漆組成,采用二涂一烘方式施工。
由于水的表面張力大,蒸發速度慢,使得水性涂料在涂裝過程中對環境溫濕度變化比較敏感,容易產生漆膜缺陷如氣泡、縮邊、流掛等,所以水性汽車涂料的應用總是滯后于溶劑型涂料。
汽車涂料的水性化進程是從底到面逐步進行的,早在上世紀60年代歐、美等發達國家已經率先使用水性電泳底漆,目前底漆已有90%以上采用水性涂料,88%汽車中涂也已采用水性化技術,水性金屬閃光底色漆的應用超過了65%,罩光清漆則大多采用高固體份涂料或粉末涂料,水性罩光清漆正在研究完善。如德國的大眾、通用、寶馬、克萊斯勒等汽車公司均采用水性中涂和水性底色漆。
雖然國內的水性汽車涂料發展則遠未普及,但是明邦化工一直致力于在水漆領域追趕歐美國家。